Le matite possono avere molti colori, ma uno è particolarmente comune: il giallo. Questa abitudine è nata più di cento anni fa, per una scelta dei produttori.
Alla fine dell'Ottocento, dalla Cina arrivava grafite di alta qualità. La grafite è il materiale scuro che si trova all'interno delle matite e che lascia il segno sulla carta. In Cina, il giallo era il colore dell'imperatore e un simbolo del potere. Secondo una spiegazione molto conosciuta, i produttori hanno scelto questo colore per far pensare alla Cina e alla qualità della sua grafite.
Nel 1889, durante l'Esposizione universale di Parigi, l'azienda Hardtmuth ha presentato una matita di alta qualità: la Koh-I-Noor. Aveva un rivestimento giallo e un nome che ricordava un famoso diamante. Anche il suo aspetto elegante ha aiutato la matita ad avere successo.
Con il tempo, anche altri produttori hanno cominciato a usare il giallo. Così, soprattutto negli Stati Uniti, le persone hanno cominciato a collegare questo colore alle matite di qualità.
Oggi il colore esterno non dice nulla sulla qualità della grafite. Eppure, dopo più di un secolo, milioni di matite continuano a essere gialle. Una scelta dei produttori dell'Ottocento è diventata un'abitudine che continua ancora oggi.
Why Are So Many Pencils Yellow?
Pencils can come in many colors, but one is particularly common: yellow. This tradition began more than a hundred years ago because of a decision made by pencil manufacturers.
At the end of the nineteenth century, high-quality graphite was imported from China. Graphite is the dark material inside pencils that leaves marks on paper. In China, yellow was the color of the emperor and a symbol of power. According to a widely known explanation, manufacturers chose this color to make people think of China and the quality of its graphite.
In 1889, at the Paris World's Fair, the Hardtmuth company introduced a high-quality pencil called the Koh-I-Noor. It had a yellow coating and a name inspired by a famous diamond. Its elegant appearance also helped make the pencil successful.
Over time, other manufacturers began using yellow as well. As a result, people, especially in the United States, began to associate this color with high-quality pencils.
Today, the color on the outside tells us nothing about the quality of the graphite. Yet, more than a century later, millions of pencils are still yellow. A decision made by nineteenth-century manufacturers has become a tradition that continues to this day.