Nel Mar Mediterraneo vive una medusa piccolissima che può fare una cosa straordinaria: può diventare di nuovo giovane anche quando è già adulta. Si chiama *Turritopsis dohrnii* e misura soltanto pochi millimetri.
La sua vita comincia con una piccola larva che si attacca al fondo del mare e diventa un polipo, un piccolo animale con tentacoli molto fini. Da questo polipo nascono poi giovani meduse, che crescono fino a diventare adulte.
La *Turritopsis dohrnii*, invece, può fare il percorso contrario. Quando si fa male o si trova in una situazione difficile, può diventare di nuovo un polipo. Da questo polipo possono nascere nuove meduse, e il ciclo ricomincia.
Quando questo succede, il corpo cambia e alcune cellule cominciano a fare un lavoro diverso. È quasi come tornare indietro nel tempo e ricominciare da capo.
Per questo motivo, molti la chiamano «medusa immortale». Ma il nome può ingannare: la medusa può comunque morire se un altro animale la mangia o se si ammala.
Questa capacità interessa molto gli scienziati. Studiano la *Turritopsis dohrnii* per capire meglio come gli esseri viventi diventano vecchi e come alcune parti del corpo possono tornare a crescere.
The Jellyfish That Can Become Young Again
In the Mediterranean Sea lives a tiny jellyfish that can do something extraordinary: it can become young again even when it is already an adult. It is called *Turritopsis dohrnii* and measures only a few millimeters.
Its life begins as a small larva that attaches itself to the seabed and becomes a polyp, a small animal with very thin tentacles. Young jellyfish then grow from this polyp and develop into adults.
*Turritopsis dohrnii*, however, can reverse this process. When it is injured or finds itself in a difficult situation, it can become a polyp again. New jellyfish can grow from this polyp, and the cycle begins again.
When this happens, the body changes, and some cells begin to perform a different job. It is almost like going back in time and starting all over again.
For this reason, many people call it the “immortal jellyfish.” But the name can be misleading: the jellyfish can still die if another animal eats it or if it becomes ill.
Scientists are very interested in this ability. They study *Turritopsis dohrnii* to better understand how living things grow old and how some parts of the body can grow again.