Il 15 gennaio 1919, a Boston, negli Stati Uniti, un'enorme ondata di melassa ha invaso le strade di un quartiere. La melassa è un liquido scuro, molto dolce e così denso che scorre con difficoltà. Si produce durante la lavorazione dello zucchero. Quel giorno ha causato una delle più strane tragedie della storia americana.
Nel quartiere di North End c'era un enorme serbatoio, cioè un grande contenitore, con circa 8,7 milioni di litri di melassa. Poco dopo mezzogiorno, il serbatoio si è rotto all'improvviso e una grande quantità di melassa è finita nelle strade. L'ondata è arrivata a diversi metri di altezza e all'inizio si è mossa molto velocemente. Ha colpito con forza persone, cavalli e carri. Ha distrutto alcuni edifici e ha causato danni a una ferrovia costruita sopra il livello della strada. Ventuno persone sono morte e circa 150 sono rimaste ferite.
Le persone arrivate per aiutare hanno avuto grandi difficoltà. La melassa era così appiccicosa che uomini e animali facevano fatica a muoversi. Anche pulire le strade è stato un lavoro lungo e difficile.
Le indagini fatte dopo l'incidente hanno mostrato che il serbatoio era stato costruito male e perdeva melassa già prima dell'incidente. L'azienda che possedeva il serbatoio non aveva risolto il problema e ha dovuto pagare molto denaro alle vittime per i danni subiti.
Secondo gli abitanti, nelle giornate calde si sentiva ancora l'odore dolce della melassa nelle strade del quartiere, anche molti anni dopo.
The Incredible Molasses Flood
On January 15, 1919, in Boston, United States, an enormous wave of molasses flooded the streets of a neighborhood. Molasses is a dark, very sweet liquid that is so thick it flows slowly. It is produced during sugar processing. That day, it caused one of the strangest tragedies in American history.
In the North End neighborhood, there was an enormous storage tank containing about 8.7 million liters of molasses. Shortly after noon, the tank suddenly burst, and a huge amount of molasses poured into the streets. The wave reached several meters in height and initially moved very quickly. It struck people, horses, and carts with great force. It destroyed several buildings and damaged an elevated railway. Twenty-one people died, and about 150 were injured.
The people who came to help faced great difficulties. The molasses was so sticky that people and animals struggled to move. Cleaning the streets was also a long and difficult job.
Investigations after the accident showed that the tank had been poorly built and had already been leaking molasses before the disaster. The company that owned the tank had not fixed the problem and had to pay large sums of money to the victims for the damage they had suffered.
According to local residents, on warm days, the sweet smell of molasses could still be noticed in the neighborhood's streets, even many years later.