In Turchia esiste una montagna bianca che da lontano sembra un enorme castello di ghiaccio. Si chiama Pamukkale, che in turco significa «castello di cotone», ed è uno dei paesaggi più particolari del paese.
Le sue pareti sono coperte da terrazze bianche, piccole vasche naturali che si trovano una sopra l'altra. L'acqua calda scende lentamente lungo la montagna, riempie queste vasche e forma piccole cascate. Il colore bianco non viene dalla neve o dal ghiaccio, ma da un minerale chiamato carbonato di calcio.
L'acqua che esce dalla terra contiene minerali, cioè sostanze presenti nelle rocce. Quando arriva all'aria, perde alcuni gas e il carbonato di calcio si ferma sulle rocce, dove forma uno strato bianco. Con il passare dei secoli, si formano nuovi strati di roccia bianca. Questo cambiamento continua ancora oggi.
Già molti secoli fa, queste acque calde attiravano visitatori. Al tempo degli antichi Romani, la vicina città di Hierapolis è diventata famosa per le sue terme, luoghi dove le persone facevano bagni nell'acqua calda. I resti degli antichi edifici si trovano ancora oggi vicino alle terrazze.
Dal 1988 Pamukkale e Hierapolis fanno parte del Patrimonio mondiale dell'UNESCO, che protegge luoghi importanti per la natura e la storia. Oggi non si può entrare liberamente in tutte le vasche, per proteggere questo paesaggio che l'acqua ha creato nel corso di migliaia di anni.
The Castle Made of Water and Stone
In Turkey, there is a white mountain that looks like an enormous castle of ice from a distance. It is called Pamukkale, which means "cotton castle" in Turkish, and it is one of the country's most unusual landscapes.
Its slopes are covered with white terraces, small natural pools arranged one above another. Hot water flows slowly down the mountain, fills these pools, and forms small waterfalls. The white color does not come from snow or ice, but from a mineral called calcium carbonate.
The water that comes out of the ground contains minerals, which are substances found in rocks. When the water reaches the air, it releases some gases, and calcium carbonate settles on the rocks, forming a white layer. Over the centuries, new layers of white rock form. This natural process continues today.
Many centuries ago, these hot waters already attracted visitors. In ancient Roman times, the nearby city of Hierapolis became famous for its thermal baths, places where people bathed in hot water. The remains of its ancient buildings can still be found near the terraces today.
Since 1988, Pamukkale and Hierapolis have been part of the UNESCO World Heritage List, which protects places important for nature and history. Today, visitors cannot freely enter all the pools, in order to protect this landscape that water has created over thousands of years.