Oggi basta sollevare una piccola linguetta per aprire una lattina. Ma fino agli anni Sessanta, per aprire molte lattine di bevande serviva uno strumento speciale.
Le prime lattine per bevande sono arrivate negli Stati Uniti negli anni Trenta. Erano di metallo e non avevano un sistema di apertura. Per bere, bisognava usare uno strumento con una punta per fare due buchi nel coperchio: uno per far uscire il liquido e l'altro per far entrare l'aria.
Nel 1962, l'inventore americano Ermal Fraze ha chiesto un brevetto, cioè un documento per proteggere la sua invenzione. Una linguetta di metallo permetteva di aprire la lattina senza usare strumenti. L'idea è diventata presto popolare perché era molto comoda.
Le prime linguette, però, avevano un difetto: si staccavano completamente e spesso finivano per terra. Questi piccoli pezzi di metallo sporcavano l'ambiente e potevano essere pericolosi.
Negli anni Settanta hanno inventato un sistema migliore, che è diventato comune negli anni successivi: la linguetta che rimane attaccata al coperchio. Questo sistema ha ridotto il numero di piccoli pezzi di metallo lasciati per terra.
Da allora, il sistema di apertura è cambiato poco. Un'invenzione che sembra semplice ha cambiato un gesto che milioni di persone ripetono ogni giorno, spesso senza pensarci.
How the Easy-Open Can Was Invented
Today, all you need to do to open a can is lift a small tab. But until the 1960s, opening many beverage cans required a special tool.
The first beverage cans appeared in the United States in the 1930s. They were made of metal and had no built-in opening system. To drink, you had to use a pointed tool to make two holes in the lid: one to let the liquid out and the other to let air in.
In 1962, an American inventor named Ermal Fraze applied for a patent, a document that protects his invention. A metal tab made it possible to open a can without using any tools. The idea soon became popular because it was very convenient.
However, the first tabs had a problem: they came off completely and often ended up on the ground. These small pieces of metal littered the environment and could be dangerous.
In the 1970s, a better system was invented and became common in the following years: a tab that stays attached to the lid. This system reduced the number of small pieces of metal left on the ground.
Since then, the opening system has changed very little. An invention that seems simple has changed something millions of people do every day, often without thinking about it.