Nel 1968, un chimico americano di nome Spencer Silver stava cercando di creare nuovi tipi di colla. Lavorava per l'azienda 3M, che produceva molti tipi di materiali. Ma i suoi esperimenti hanno dato un risultato molto diverso da quello che si aspettava.
Silver aveva creato una colla che permetteva di attaccare e staccare più volte un oggetto, senza rovinare il punto dove era attaccato. Sembrava un prodotto poco utile, perché di solito una buona colla deve tenere gli oggetti ben attaccati.
Per alcuni anni nessuno ha trovato un modo utile per usare quella colla. Poi Art Fry, un altro uomo che lavorava alla 3M, ha avuto un'idea. Cantava nel coro della sua chiesa e usava piccoli fogli di carta per segnare le pagine del libro dei canti. I foglietti, però, cadevano continuamente.
Fry ha pensato alla colla di Silver e l'ha messa su piccoli pezzi di carta. Ha creato così dei segnalibri che restavano al loro posto, ma si potevano togliere senza rovinare le pagine.
L'azienda ha continuato a lavorare su questa idea e ha creato un nuovo prodotto. Nel 1980 la 3M ha cominciato a vendere negli Stati Uniti i Post-it, i famosi foglietti adesivi gialli.
Alla fine, quella colla che sembrava troppo debole è diventata molto utile.
The Glue That Wasn't Sticky Enough
In 1968, an American chemist named Spencer Silver was trying to create new types of glue. He worked for a company called 3M, which produced many different kinds of materials. But his experiments produced a result very different from what he had expected.
Silver had created a glue that allowed an object to be attached and removed several times without damaging the surface it was stuck to. It seemed like a product with little use, because a good glue is usually supposed to hold things firmly together.
For several years, nobody found a useful way to use that glue. Then Art Fry, another man who worked at 3M, had an idea. He sang in his church choir and used small pieces of paper to mark pages in his hymnbook. But the pieces of paper kept falling out.
Fry thought of Silver's glue and put it on small pieces of paper. In this way, he created bookmarks that stayed in place but could be removed without damaging the pages.
The company continued working on this idea and created a new product. In 1980, 3M began selling Post-it Notes, the famous yellow sticky notes, in the United States.
In the end, the glue that had seemed too weak became very useful.