La mattina del 22 agosto 1911, al Museo del Louvre di Parigi, qualcuno si è accorto che la Gioconda era scomparsa. Al suo posto, sulla parete, erano rimasti soltanto quattro ganci. Qualcuno aveva rubato il famoso quadro di Leonardo da Vinci.
Il ladro si chiamava Vincenzo Peruggia, un italiano che aveva lavorato al Louvre. Il 21 agosto era entrato nel museo vestito come una persona che lavorava lì. Aveva tolto il quadro dalla parete e dalla cornice. Poi lo aveva nascosto sotto i vestiti e lo aveva portato via.
La polizia ha fatto domande a molte persone, ma non è riuscita a trovare il ladro. Ha fatto domande anche al pittore Pablo Picasso, perché una persona che conosceva aveva partecipato ad altri furti al Louvre. Intanto, i giornali di tutto il mondo parlavano del furto e migliaia di visitatori andavano al museo per vedere lo spazio vuoto lasciato dal quadro.
Peruggia ha tenuto la Gioconda per più di due anni e l'ha nascosta nella sua stanza. Nel 1913 ha cercato di venderla a un antiquario di Firenze, un uomo che comprava e vendeva oggetti antichi. L'antiquario ha avvisato la polizia, che ha ritrovato il quadro. Nel 1914 la Gioconda è tornata al Louvre.
La Gioconda era già un quadro importante, ma dopo il furto è diventata famosa in tutto il mondo. Ancora oggi è uno dei quadri più conosciuti al mondo.
When the Mona Lisa Disappeared
On the morning of August 22, 1911, at the Louvre Museum in Paris, someone noticed that the Mona Lisa had disappeared. Only four hooks remained on the wall where it had hung. Someone had stolen Leonardo da Vinci's famous painting.
The thief was Vincenzo Peruggia, an Italian man who had worked at the Louvre. On August 21, he had entered the museum dressed like someone who worked there. He had taken the painting off the wall and removed it from its frame. Then he had hidden it under his clothes and carried it away.
The police questioned many people but could not find the thief. They also questioned the painter Pablo Picasso because someone he knew had taken part in other thefts at the Louvre. Meanwhile, newspapers around the world were reporting the theft, and thousands of visitors went to the museum to see the empty space left by the painting.
Peruggia kept the Mona Lisa for more than two years and hid it in his room. In 1913, he tried to sell it to an antique dealer in Florence, a man who bought and sold old objects. The dealer alerted the police, who recovered the painting. In 1914, the Mona Lisa returned to the Louvre.
The Mona Lisa was already an important painting, but after the theft it became famous around the world. Even today, it is one of the best-known paintings in the world.