Quando camminiamo per strada, vediamo spesso grandi coperchi di metallo sul marciapiede o sulla strada. Molti sono rotondi, ma non hanno questa forma soltanto per essere belli.
Il motivo principale riguarda la sicurezza. Un coperchio rotondo non può cadere nel suo buco, nemmeno se lo giriamo o lo mettiamo di lato. Un coperchio quadrato, invece, può cadere dentro un buco quadrato se lo mettiamo nella posizione sbagliata. Infatti, la distanza tra due angoli opposti del buco è più lunga di un lato del coperchio.
La forma rotonda offre anche un altro vantaggio. I coperchi dei tombini sono spesso molto pesanti, perché sopra di loro passano automobili e camion. Un operaio può mettere un coperchio rotondo sul bordo e farlo rotolare per spostarlo, senza alzarlo tutto da terra.
Inoltre, possiamo rimettere un coperchio rotondo al suo posto senza doverlo girare nella posizione giusta. Non ha angoli e va bene in ogni posizione.
Naturalmente, non tutti i tombini sono rotondi. Esistono anche coperchi quadrati o rettangolari, soprattutto per alcuni passaggi e impianti sotto terra.
La prossima volta che vedrai un tombino, saprai perché quella forma è così utile.
Why Are Manhole Covers Round?
When we walk down the street, we often see large metal covers on the sidewalk or in the road. Many are round, but they are not shaped this way just to look nice.
The main reason is safety. A round cover cannot fall through its opening, even if we turn it or tilt it sideways. A square cover, however, can fall through a square opening if we put it in the wrong position. This is because the distance between two opposite corners of the opening is longer than one side of the cover.
The round shape also has another advantage. Manhole covers are often very heavy because cars and trucks drive over them. A worker can put a round cover on its edge and roll it to move it, without lifting it completely off the ground.
Also, we can put a round cover back in place without having to turn it to the correct position. It has no corners and fits in any position.
Of course, not all manhole covers are round. There are also square and rectangular covers, especially for certain underground passages and systems.
The next time you see a manhole cover, you will know why that shape is so useful.