Il 30 agosto 1904, durante le Olimpiadi di Saint Louis, negli Stati Uniti, si è corsa una delle maratone più strane della storia. Faceva molto caldo, le strade erano piene di polvere e gli atleti avevano pochissima acqua a disposizione.
Uno dei corridori, Fred Lorz, ha lasciato la gara dopo circa 15 chilometri ed è salito su un'automobile. Quando l'automobile si è fermata per un problema al motore, ha ripreso a correre ed è arrivato per primo allo stadio. Gli spettatori lo hanno festeggiato come vincitore, ma poco dopo tutti hanno scoperto che aveva fatto una parte della gara in automobile. Gli organizzatori lo hanno quindi escluso dalla gara.
Un altro atleta, Thomas Hicks, ha continuato a correre, anche se era ormai molto stanco. Le persone che lo aiutavano gli hanno dato una sostanza chiamata stricnina, insieme a un po' di brandy, una bevanda alcolica. Oggi sappiamo che la stricnina è un potente veleno. Hicks è arrivato al traguardo in condizioni terribili, con l'aiuto delle persone che lo accompagnavano, ma gli organizzatori lo hanno dichiarato vincitore.
Anche altri corridori hanno avuto esperienze incredibili. Il corridore cubano Félix Carvajal si è fermato a parlare con gli spettatori e ha mangiato alcune mele non ancora mature che ha raccolto lungo la strada. Le mele gli hanno fatto venire un forte mal di stomaco.
Alla partenza c'erano 32 atleti, ma soltanto 14 hanno finito la gara. Quella maratona è rimasta famosa soprattutto per tutte le cose strane che sono successe durante la corsa.
The Strangest Marathon in History
On August 30, 1904, during the Olympic Games in St. Louis, United States, one of the strangest marathons in history took place. It was very hot, the roads were dusty, and the athletes had very little water available.
One of the runners, Fred Lorz, left the race after about 15 kilometers and got into a car. When the car stopped because of an engine problem, he started running again and reached the stadium first. The spectators celebrated him as the winner, but shortly afterward everyone discovered that he had traveled part of the route by car. The organizers therefore disqualified him.
Another athlete, Thomas Hicks, kept running even though he was already extremely tired. The people helping him gave him a substance called strychnine, along with some brandy, an alcoholic drink. Today we know that strychnine is a powerful poison. Hicks reached the finish line in terrible condition, with help from the people accompanying him, but the organizers declared him the winner.
Other runners also had incredible experiences. The Cuban runner Félix Carvajal stopped to talk to spectators and ate some unripe apples that he picked along the road. The apples gave him a terrible stomachache.
There were 32 athletes at the start, but only 14 finished the race. That marathon has remained famous mainly for all the strange things that happened during it.