La Luna sembra un mondo tranquillo, senza pioggia, vento o vulcani attivi. Eppure, anche sulla Luna ci sono scosse simili ai terremoti della Terra. Gli scienziati le chiamano terremoti lunari.
Durante le missioni Apollo, gli astronauti hanno portato sulla Luna alcuni strumenti per misurare i movimenti del terreno. Questi strumenti hanno funzionato fino al 1977 e hanno registrato migliaia di scosse. Alcune erano molto deboli. Altre hanno raggiunto una magnitudo di circa 5, cioè una forza simile a quella di terremoti che possiamo sentire bene sulla Terra.
Ma che cosa provoca questi terremoti? Una delle cause è che la Luna si raffredda lentamente. Il suo interno perde calore e la Luna diventa un poco più piccola. Per questo, sulla superficie possono formarsi pieghe e spaccature, un po' come sulla buccia di un frutto che diventa più piccolo.
Esistono anche altre cause. La forza di gravità della Terra può cambiare un poco la forma della Luna. Inoltre, piccoli meteoriti, cioè pezzi di roccia che arrivano dallo spazio, possono colpire la Luna e far tremare il terreno.
Sulla Luna, alcune scosse fanno tremare il terreno molto più a lungo che sulla Terra. Questo succede perché le vibrazioni nelle rocce lunari si fermano più lentamente.
La Luna continua quindi a raffreddarsi e a diventare un poco più piccola. Per questo, ancora oggi si formano piccole spaccature sulla sua superficie.
There Are Earthquakes on the Moon Too
The Moon seems like a peaceful world, with no rain, wind, or active volcanoes. Yet the Moon also has tremors similar to earthquakes on Earth. Scientists call them moonquakes.
During the Apollo missions, astronauts brought instruments to the Moon to measure movements in the ground. These instruments worked until 1977 and recorded thousands of tremors. Some were very weak. Others reached a magnitude of about 5, similar in strength to earthquakes that we can clearly feel on Earth.
But what causes these moonquakes? One cause is that the Moon is slowly cooling. Its interior loses heat, and the Moon becomes a little smaller. Because of this, folds and cracks can form on its surface, a bit like the skin of a fruit that becomes smaller.
There are other causes too. Earth's gravity can slightly change the shape of the Moon. Small meteorites, which are pieces of rock that come from space, can also hit the Moon and make the ground shake.
On the Moon, some tremors make the ground shake for much longer than on Earth. This happens because vibrations in lunar rocks take longer to stop.
The Moon is therefore continuing to cool and become a little smaller. Because of this, small cracks still form on its surface today.