In una giornata serena, il cielo appare azzurro, anche se l'aria è trasparente e non ha un colore. La spiegazione si trova nella luce del Sole e nel modo in cui attraversa l'atmosfera, cioè l'aria che circonda la Terra.
La luce del Sole sembra bianca, ma in realtà contiene tutti i colori dell'arcobaleno, dal rosso al violetto. Quando entra nell'atmosfera, incontra piccolissime parti dei gas che formano l'aria. Queste parti mandano la luce in tutte le direzioni, ma non fanno lo stesso con tutti i colori.
La luce blu viaggia in onde più corte di quelle della luce rossa. Per questo, le piccolissime parti dell'aria mandano la luce blu in molte più direzioni. Durante il giorno, la luce azzurra arriva così ai nostri occhi da ogni parte del cielo. Anche la luce violetta arriva da molte direzioni, ma i nostri occhi vedono questo colore meno facilmente. Per questo il cielo ci appare azzurro e non violetto.
Al tramonto, invece, la luce del Sole deve attraversare molta più aria prima di arrivare ai nostri occhi. L'aria manda gran parte della luce blu in altre direzioni, mentre i colori rossi e arancioni arrivano più facilmente ai nostri occhi.
Ecco perché lo stesso cielo può apparire azzurro a mezzogiorno e diventare rosso quando il Sole scende verso l'orizzonte.
Why Is the Sky Blue?
On a clear day, the sky looks blue, even though the air is transparent and has no color. The explanation lies in sunlight and the way it passes through the atmosphere, which is the air surrounding Earth.
Sunlight looks white, but it actually contains all the colors of the rainbow, from red to violet. When it enters the atmosphere, it meets tiny particles of the gases that make up the air. These particles send light in all directions, but they do not do this equally with every color.
Blue light travels in shorter waves than red light. Because of this, the tiny particles in the air send blue light in many more directions. During the day, blue light therefore reaches our eyes from every part of the sky. Violet light also comes from many directions, but our eyes do not see this color as easily. That is why the sky looks blue rather than violet.
At sunset, however, sunlight has to pass through much more air before reaching our eyes. The air sends most of the blue light in other directions, while red and orange light reaches our eyes more easily.
That is why the same sky can look blue at noon and turn red when the Sun moves down toward the horizon.