Nell'estate del 1858, a Londra, l'odore del fiume Tamigi è diventato così terribile che persino i membri del Parlamento faticavano a lavorare. Quel periodo è diventato famoso con un nome curioso: la Grande Puzza.
A quel tempo Londra cresceva velocemente e milioni di persone vivevano in città. Molte fognature, cioè i canali che portano via le acque sporche, scaricavano l'acqua direttamente nel Tamigi. Il fiume era diventato una specie di fogna a cielo aperto.
Quell'estate è stata molto calda e il livello dell'acqua era basso. Il caldo ha reso ancora più forte l'odore dei rifiuti che si accumulavano nel fiume. I parlamentari hanno cercato di proteggersi dal cattivo odore. Hanno fatto mettere sulle tende delle finestre una sostanza chimica contro i cattivi odori, ma la puzza continuava a entrare negli edifici.
Per questo problema, il Parlamento ha deciso in poco tempo di costruire nuove fognature. L'ingegnere Joseph Bazalgette ha progettato molti canali sotto terra per portare le acque sporche lontano dal centro della città.
I lavori sono durati molti anni e hanno cambiato molto Londra. Il nuovo sistema ha aiutato anche a ridurre i casi di colera, una grave malattia. A quel tempo, secondo molte persone, la malattia veniva dai cattivi odori. In realtà, le persone si ammalavano bevendo acqua sporca.
Alla fine, quel terribile odore ha convinto le autorità a risolvere un problema che da molto tempo metteva in pericolo la salute delle persone.
The Great Stink of London
In the summer of 1858, in London, the smell of the River Thames became so terrible that even members of Parliament struggled to work. That period became famous under a curious name: the Great Stink.
At that time, London was growing quickly, and millions of people lived in the city. Many sewers, the channels that carry away dirty water, emptied directly into the Thames. The river had become something like an open sewer.
That summer was very hot, and the water level was low. The heat made the smell of the waste building up in the river even stronger. Members of Parliament tried to protect themselves from the bad smell. They had a chemical substance put on the window curtains to fight the odors, but the stink continued to enter the buildings.
Because of this problem, Parliament quickly decided to build new sewers. Engineer Joseph Bazalgette designed many underground channels to carry dirty water away from the city center.
The work took many years and changed London greatly. The new system also helped reduce cases of cholera, a serious disease. At that time, many people believed that bad smells caused the disease. In reality, people became ill from drinking contaminated water.
In the end, that terrible smell convinced the authorities to solve a problem that had been putting people's health at risk for a long time.